‘Vinajaka’ znači ‘onaj koji je obdaren svim atributima vođe’. ‘Ašta’ znači ‘osam’.Ašta Vinajaka su osam različitih inkarnacija Ganeše. U svakoj od ovih inkarnacija se javlja po jedan demon koji uspeva da uz savet Šukraćarje, učitelja demona, zadobije blagoslove koji mu garantuju besmrtnost u cilju osvajanja čitavog univerzuma. Međutim, svaki od ovih demona predstavlja po jednu slabost ljudskog bića, a upravo je Ganeša taj koji ima moć da ove slabosti otkloni i uništi. Pobeda nad demonima simbolično predstavlja pobedu nad slabostima. Takođe se u svakoj od ovih priča javlja po jedan mudrac ili Bog koji daje uputstva Devama koji oblik Ganapatija da obožavaju kako bi ih izbavio iz prevlasti demona.  Vakratunda (zakrivljena surla) je prva inkarnacija Ganeša koji jaše lava i koji je savladao demona Matsarjasuru. Matsarjasuru je Šukraćarja uveo u panćakšari mantru kojom je od Šive dobio blagoslov besmrtnosti. Na taj način je postao kralj demona i pokorio čitav univerzum, pa čak i samog Šivu i proglasio se Gospodarem univerzuma. Bogovi su se obratili za pomoć Datatreji koji im je savetovao da umilostive Ganeša. Matsarjasura je simbol ljubomore, a Vakratunda je oblik Ganeša koji uništava ljubomoru. Vakratunda predstavlja apsolut kao skup svih oblika i otelotvorenje je oblika Brahmana. 

Ekadanta (onaj koji ima jednu kljovu) je inkarnacija Ganeša koji je pobedio Madasuru. Demon Madasura je prvo umilostivio Šukraćarju koji ga je potom podučio Šrim biđi kako bi se dodvorio Šri Bhagavati. Šri Bhagavati ga je blagoslovila da postane kralj Triloke. Bogovima je Sanat Kumar rekao da obožavnjem Ekadante mogu pobediti Madasuru. Tako je i bilo. Ekadanta koji jaše miša je uspeo da pokori demona. Madasura je pijanstvo, a Ekadanta je oblik Ganapatija koji uništava ovu slabost. Ekadanta je otelotvorenje suštinske prirode Brahmana. Mahodara (veliki stomak) je inkarnacija Ganeša koji je pobedio demona Mohasuru i jaše miša. Učenik Šukraćarje je dobio blagoslov Surje i postao kralj Triloke. Surja je potom savetovao bogove da umilostive Mahodaru koji jedini može da porazi demona. Mohasura se po nagovoru Višnua sam predao Mahodari. Mohasura je simbol iluzije koju uništava Mahodara, otelotvorenje mudrosti Brahmana. 

Gađanana (lice slona) je inkarnacija Ganeša koji je pobedio Lobhasuru, a jaše miša. Lobhasura je umilostivio Šivu i zaradio blagoslov besmrtnosti. Pošto je pokorio Triloku, bogovi su tražili pomoć od Raibhja Munija koji im je savetovao da obožavaju Gađananu. Tako je Gađanana koji jaše miša pokorio demona koji mu se na nagovor Šive i Šukraćarje sam predao. Lobhasura predstavlja pohlepu koju lako savladava Gađanana. Gađanana je kopija Mahodare. Lambodara (onaj koji ima veliki stomak) je inkarnacija Ganeša koji jaše miša i koji je pokorio demona Krodhasuru. Demon je po savetu Šukraćarje obožavajući Surju dobio blagoslov besmrtnosti i postao vladar Triloke. Međutim, Lambodara ga je porazio u bici. Krodhasura predstavlja bes. Lambodara predstavlja čistu moć Brahmana i odgovara Šakti. 

Vikata (neuobičajenog izgleda) je inkarnacija Ganeša koji jaše pauna i koji je pobedio Kamasuru. Kamasura je obožavanjem Šive stekao Njegov blagoslov besmrtnosti i uspeo da pokori Triloku. Mahariši Mudgal je potom rekao bogovima da prizovu Vikatu koji će uspeti da pokori demona. Tako je i bilo. Kamasura je simbol požude koju uklanja Vikata. Vikata odgovara Surji i predstavlja prosvetljavajući kvalitet.  Vighnarađa ili Vigneša (onaj koji uklanja prepreke) je inkarnacija Ganeša koji je pokorio demona Mamtasuru i koji jaše zmiju Šešanagu. Majka Parvati je dala Mamtasuri mantru za obožavanje Vakratunde (Vigneše) kako bi postao kralj Triloke. Kasnije su bogovi zamolili Vignešvaru da porazi ovog demona. Mamtasura predstavlja egoizam. Vignarađa odgovara Višnuu i otelotvorenje je energije održavanja. Dhumravarna (onaj koji je poput dima) je inkarnacija Ganeša koji jaše konja i koji je pobedio Ahamkarasura (Abhimansuru). Demon je od Šukraćarje dobio Ganeša mantru i time dobio blagoslov da postane gospodar Triloke. Bogovi su se obratili za pomoć Višnuu i Šivi i počeli da obožavaju Ganeša. Dhumravarna je pobedio demona koji se zatim povukao u Patala loku. Ahamkarasura je simbol samoljublja. Dhumravarna je otelotvorenje razarajuće energije Brahmana i odgovara Šivi.